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Namjoon é o primogênito de Geum Namsik e Bae Saebyeok. Namsik era proprietário de Nampo Ok, restaurante fundado por seu pai na década de 1930. Saebyeok apaixonou-se primeiro pela comida, depois pelo homem. Ao unirem-se em casamento, passou a trabalhar no local, criando receitas junto ao marido.

Quando do nascimento de Namjoon, a situação da família já estava próxima à crise. O surto turístico, que apenas crescia, tornou a competitividade entre o comércio local impiedosa. Apesar de contraírem inúmeras dívidas para tentar salvar o restaurante, a situação apenas piorou.

Namjoon, conhecido amplamente como Namu para todos os velhos habitantes de Nampo, teve uma infância difícil. Apesar de nunca faltar comida, o dinheiro era obviamente escasso. A situação econômica dos Geum se deteriorou de forma tensa em 1986: primeiro, com a doença de seu avô paterno; depois, com o nascimento de seu irmão, Nam-il.

Namu ajudava da forma que podia, fosse no restaurante ou em casa. Tinha a personalidade de um cuidador nato e, portanto, era boa companhia para seu avô e seu irmão.

Em 1990, o velho senhor veio a falecer. Em 1991, o Nampo Ok fechou as portas. Em 1992, depois de uma batalha curta e dolorosa contra a depressão, Namsik tirou a própria vida. Foram anos trágicos e complicados para aqueles que permaneceram. Namu tinha, então, seus treze anos, e continuou a trabalhar. Desta vez, o fez em restaurantes pertencentes a amigos da família.

Não tinha muito tempo (nem paciência) para dedicar-se aos estudos. Depois de graduar-se no ensino médio, passou a ter dois empregos. Um deles foi como garçom (e, posteriormente, como cozinheiro de linha) no Hwangnam, em 1999. Ele tem uma paixão e dedicação muito grande ao local, tanto pela parte idealista de si, satisfeita em resgatar a herança dos Hwang, quanto pelas oportunidades que obteve ao trabalhar ali.

Mesmo sem educação formal, Eunha lhe deu uma chance, acreditando na experiência que Namjoon havia adquirido como chef no exército durante o período obrigatório de serviço militar. Namjoon cresceu junto ao Hwangnam, e tem orgulho disso.

No entanto, sua ética de trabalho possui um lado obscuro. Consequência de quem tem medo da falta, Namu trabalha de forma excessiva. Em que pese tenha apenas um emprego nos dias atuais, não é incomum que faça horas extras. Em partes, pelo dinheiro. Em partes, porque se sente útil ali, e menos solitário. Após mais de trinta anos atuando na cozinha, desenvolveu dores crônicas na lombar, artrite e outros distúrbios musculoesqueléticos. Já passou por uma cirurgia no pulso, e atualmente faz fisioterapia e tratamento medicamentoso para controlar suas condições. Devido a tais consequências, é campeão em controlar o horário de seus colegas, além de observar a saúde deles de perto.

Viveu com sua mãe até seus 30 anos, em grande parte porque auxiliava a mulher a se sustentar, assim como dava parte de seu dinheiro ao irmão mais novo. Nam-il mudou-se para Seoul assim que atingiu a maioridade, mas não teve sucesso algum. Desenvolveu um vício em jogos de azar, e geralmente entrava em contato quando sua conta bancária começava a pedir socorro.

Após o falecimento de Saebyeok graças a um câncer não diagnosticado, Namu passou a alugar a antiga casa da família, mudando-se para um apartamento próximo ao Hwangnam. Foi neste período que perdeu contato com seu irmão oficialmente, e Namjoon sente certa culpa até hoje.

Foi um período em que sucumbiu à depressão. Com o incentivo de amigos e colegas de trabalho, afastou-se temporariamente do restaurante e realizou os testes para estudar na Academia Daon Sarye. Entrou em 2010 e formou-se em 2013. O sabor da conquista, porém, ainda não encobria suas inseguranças.

Finalmente, teve a tão sonhada oportunidade de sair de Nampo. E, ainda assim, recusou-a. Não sentia-se merecedor e, mais difícil ainda, não possuía condições de recusar o suporte que a comunidade local lhe providenciava.

Para lidar com a solidão, adotou seu primeiro pet aos trinta e cinco anos. Cloud era um cachorro sênior e cego, e foi amado extensivamente por Namu por cinco anos, até seu falecimento. O homem sempre foi apaixonado por animais, mas, pela primeira vez, possuía condições para cuidar de um.

Namu conheceu sua ex-noiva aos 37. Dahye era uma professora formada, e que havia passado boa parte de sua vida no exterior: sabia falar múltiplas línguas, era inteligente e muito carismática. Havia vivido o que Namjoon apenas poderia ter sonhado com. Talvez por isso, se apaixonou por ela.

Começaram a namorar e logo passaram a morar juntos, noivando em 2021. O relacionamento, porém, estagnou. Namu não demonstrava sinais de abdicar de sua dedicação excessiva ao trabalho, ao ponto de suas dores piorarem consideravelmente. A mesma discussão era frequente e Dahye terminou o relacionamento em 2024, aceitando uma proposta de emprego em Seoul e deixando Namjoon para trás.

Sozinho mais uma vez, Namjoon adotou seu cachorro atual, Dobu. Apesar de ter processado bem o término, o sentimento de estar sozinho no mundo ainda é o que mais lhe perturba.

Já fez parte do time de natação de sua escola, assim como do clube Tide Masters. Realizou a troca há pouco mais de três anos.

Seu cachorro, Dobu, é comicamente enorme, além de carente.

A maioria de seus familiares era budista. Namu possui certos hábitos graças a isso até hoje, embora não seja praticante.

Frequenta o Suzume e o Kasbah de forma assídua. Um, pelos gatos, outro, pelo café forte.

Não é o maior fã de comidas açucaradas, porém adora a culinária inesperada. Não tem medo de experimentar pratos inovadores ou bizarros, e é difícil vê-lo pedindo a mesma comida duas vezes.

Seu sonho de infância era ser bem-sucedido ao ponto de viajar o mundo. Teve várias fases correspondentes a diferentes países, o que faz sua lista de filmes prediletos e sua playlist ser absurdamente variada.

Graças a isso, aprendeu diversos idiomas por conta e com ajuda de sua ex-noiva. Arranha no inglês, japonês, mandarim e francês.

Possui alguns tios e tias vivos, assim como primos, embora nem todos estejam em Nampo. Com ajuda deles, paga o cuidado de sua única avó viva, com demência e que reside num asilo especializado.

Gosta muito de crianças e sempre sonhou em ser pai, embora já tenha perdido as esperanças de ter sua própria família.

Nunca foi bom aluno, pois sempre lhe faltava interesse e disposição. Aprende mil vezes melhor na prática.

Apesar de não ser instrutor para a Academia, Namu possui muito carinho com todos os estagiários que passam pelo Hwangnam. Não se importa de ensiná-los e tem uma paciência quase infinita.

Chá é um gosto adquirido seu. Seus favoritos são o tradicional chá preto com leite (e, às vezes, geleia), pu erh e jasmim.

Tem certas inseguranças por não ter expandido seus horizontes e trabalhado em ambientes diferentes. Muitas vezes, se acanha em assumir a liderança ou a celebrar suas conquistas, pois sente que está muito para trás quando comparado aos demais chefs da região.

Considera-se bissexual, porém não possui experiência alguma com homens.

JE TE LAISSERAI DES MOTS by Patrick Watson. Em algum momento de mal estar constante de Namjoon, MUSE brevemente tornou-se seu contato de emergência, até mesmo passando alguns dias na casa de Namu para poder cuidar de outrem.

OTOÑO PORTEÑO by Astor Piazzolla. MUSE e Namjoon tem uma relação que quase se assemelha a um casamento, isto é, apenas dentro do Hwangnam.

PLEASE, PLEASE, PLEASE LET ME GET WHAT I WANT by Deftones. MUSE já foi mentor de Namjoon, em algum momento (de forma oficial, dentro da academia, ou externamente). Existe uma relação mútua de respeito, porém Namu sempre busca a aprovação de MUSE quase que excessivamente.

강박 by Stray Kids. MUSE foi a primeira experiência que Namjoon teve com um homem. Apesar de tentar resistir ao magnetismo desta atração, ocasionalmente ambos acabam repetindo seus encontros escondidos.

ALORS ON DANSE by Stromae. MUSE não desiste de tentar fazer com que Namjoon deixe suas responsabilidades e horas extras de lado para comemorar. Arrasta Namu frequentemente para bares ou eventos, e se recusa a deixar o homem a passar seus dias livres dormindo.

AMOR FATI by Epik High. MUSE acompanhou os altos e baixos da vida de Namjoon de perto, sendo uma de suas âncoras na vida adulta. É o confidente de Namu e, quiçá, o que sabe de boa parte de seus segredos.

MAMA'S GUN by Glass Animals. MUSE e Namjoon já trabalharam juntos há alguns anos, e MUSE não teve uma boa experiência. Ele tem certo desgosto por Namjoon até hoje, e não consegue esconder o sentimento.

どうして君を好きになってしまったんだろう by TVXQ. MUSE foi um dos rolos de Namjoon. Apesar de ambos sentirem uma paixão muito forte, o relacionamento fracassou por diversos motivos. Não são amigos, pois o sentimento agridoce permanece, mas se respeitam mutuamente.

LIKED SONGS: gym buddies, drinking buddies, clube de leitura, amigos com benefícios, tutoria de estagiários e aspirantes a estudantes na Daon Sarye, play dates com cachorros, protegidos, primos.

4′33″ by John Cage. Namjoon sempre permite que VEE faça seus drinks livremente, sem nem mesmo repetir as criações da jovem. Ademais, Namu busca aprender a língua de sinais para comunicar-se com ela, já que adquiriu imenso interesse no idioma após observá-la gesticulando ao lhe atender.

누난 너무 예뻐 by SHINee. HERA foi quem lhe auxiliou quando Namjoon mudou de equipes. Como não possuía experiência alguma com o arco, a garota lhe acompanhou de perto, e, desde então, Namu a chama carinhosamente de seonsaengnim.

TALK DIRTY by Jason Derulo. NICO é o parceiro oficial de Namu para conversações em inglês, o que tornou o sotaque do mais velho inconfundivelmente neozelandês (e com um toque açucarado de gírias LGBT).

LA PETITE FILLE DE LA MER by Vangelis. MINJI é a irmã que nunca teve. Seus filhos chamam Namjoon de tio, e a mãe de Minji foi quem incentivou o cozinheiro a inscrever-se na Daon Sarye.

COFFEE COLD by Galt MacDermot. O pai de SOYOU é amigo de Namu e, por isso, ele possui um carinho enorme pela garota, sempre tomando suas criações mais esquisitas no Suzume sem pestanejar.

LA LUNA ENAMORADA by Kali Uchis. Namjoon e MIKYUNG se conheceram no clube Mão na Massa, quando da chegada da mulher em Nampo. No entanto, por coincidência, encontraram-se em um blind date, o que lhes deixou mais próximos, fortalecendo o laço de amizade.

LONG, LONG TIME by Linda Ronstadt. Namu e JONGSUK são amigos de longa data, e compartilham da paixão por gastronomia. Ironicamente, Namjoon é o defensor árduo dos estagiários, enquanto JONGSUK se irrita profundamente com seus comentários otimistas.

二十歳の恋 by Lamp. Apesar de não ser fã de sabores adocicados, Namu é absolutamente viciado nos saborosos confeitos de morango preparados por HYEOWON.

땡땡땡 by Supreme Team. INAH é o desastre de estimação de Namjoon. Conheceram-se quando a menina derrubou uma bebida em si no Lunario e, desde então, Namu nutre certo carinho por ela, experimentando todas as suas gororobas e a incentivando a seguir seus sonhos.

VIENNA by Billy Joel. As famílias de YEON e Namjoon eram conhecidas e, sendo assim, desde que primeiro se tornou um pai de pet, Namu leva seus animais no Press Paws para todo e qualquer tipo de tratamento.

MIRA by Lexie Liu. Namjoon recepcionou WEI e o auxiliou no período de adaptação quando o jovem entrou no Hwangnam. Sendo assim, WEI considera Namu como um de seus primeiros amigos em solo coreano.

THE MENTOR by Sleeping At Last. Apesar de não ser um instrutor da Academia, desde que ON começou a trabalhar em Hwangnam, Namu tem lhe auxiliado em diversos aspectos. A relação é amigável e não estritamente acadêmica, e ambos costumam se divertir durante o expediente, apesar da quantidade enlouquecedora de trabalho.

Бре, Петрунко by Koutev Bulgarian National Ensemble. Apesar de não ter crenças sólidas em nenhuma direção, Namjoon decidiu realizar uma leitura de tarot com MINJEONG. Os acertos da mulher lhe surpreenderam e, desde então, Namu lhe faz visitas com frequência. MINJEONG também lhe recomenda pequenos rituais para, esperançosamente, melhorar sua qualidade de vida.

MEET ME AT OUR SPOT by The Anxiety. Quando ALI se mudou para Nampo, Namu passou a lhe ajudar com seu coreano. Aos poucos, as lições se tornaram encontros semanais às segundas, em que ambos almoçavam juntos e praticavam. A tradição se mantém até hoje, embora Ali não mais precise de aulas.

BROTHER by Jorge Ben Jor. Muitos acham que NAMGI é irmão de Namjoon e, bem, o homem tende a tratá-lo como se o fosse.